电子病历的目的和意义并不在于取代纸病案那样简单，其发展目标主要是加速病人信息流通，在应用信息层面上消除不同医院的界限以及医院与非医院的界限，使健康相关信息真正做到以人为中心，从而起到提高工作效率和医疗质量，服务于临床、教学、科研、社会、远程教育与远程医疗。电子病历的实质是医疗全过程的信息化。电子病历是保证HIS长期稳定发展的基础，是HIS发展的必然趋势，因此其发展前景十分广阔。电子病历的应用是医学领域一场深刻的信息革命，必将极大提高医院信息化程度，对医疗卫生事业产生深远的影响。电子病历是医院信息系统发展到高级阶段的产物，电子病历的发展、应用和推广，尤其是简历广泛（跨区域市级、省级、国家级）的电子病历网络和应用，是一个艰巨而漫长的过程。它涉及很多因素（如技术、管理、政策和法律等），需要根据相应的发展和条件，通过逐步推进和合理有序的方式进行，随着研究的深入，其功能也将越来越完善。电子病历的最终目标是实现可共享的完整电子健康记录。
