在现代社会中管理的作用越来越显得重要和突出。一般来讲，管理通过计划、组织、指导与领导、控制等手段，为组织制定目标，应用组织的各种要素，以实现组织的目标。对学校来说，人们按照一定的学籍计划、学籍资源，对学生信息、教师信息、课程信息、成绩信息等加以计划和协调，以达到预期的目的，即称为学校管理。传统的学校管理活动中，把人、财、物作为学校的主要资源。但是随着社会化大生产的不断扩大和社会对产品多样化的需求，人们越来越重视信息在生产经营及学校管理中的作用，并把它当作学校的一种极其重要的资源，人们称之为“信息资源”，信息资源的处理已经成为当今世界上一项主要的社会活动。

    本世纪以来，由于社会生产力的迅速发展和科学技术的突飞猛进，人们进行信息交流的深度和广度不断增加，管理所需要的信息量急剧增长，同时对信息的处理要求及时、准确，这导致了传统的信息处理方法和手段已不能适应现代管理的需要；电子计算机的诞生和在信息处理中的应用，标志着一个崭新时代——“信息时代”的开始，它使学校管理现代化成为可能。

一定意义上说，管理信息系统的产生和发展是建立在电子计算机基础之上的。硬件方面，自1946年第一台电子计算机诞生以来，计算机技术的发展可谓日新月异，从庞大的只能在实验室里供研究使用的计算机到如今能适应不同环境满足不同需求的各种各样的计算机；运算速度从每秒几千次到每秒几百亿次；处理器从焊有上百万个电子管的大的惊人的电子板到只有指甲大小的集成电路；现在计算机在硬件方面的发展已达到了每三个月更新换代一次的惊人速度。软件方面，也已从机器语言、汇编语言、高级语言发展到现如今的第四代语言——非结构化、面向对象、可视化的语言。

    管理信息系统的发展，管理信息系统通过对学校当前运行的数据进行处理来获得有关信息，以控制学校的行为；利用过去和现在的数据及相应的模型，对未来的发展进行预测；能从全局目标出发，对学校的管理决策活动予以辅助。从工业发达国家来看，管理信息系统的发展经历了以下几个阶段。

    第一阶段：（1953年至1965年）单项数据处理阶段，也称电子数据处理（EDP）阶段。这是电子计算机在管理领域应用的起步阶段。这一阶段，由于当时计算机硬、软件的限制，数据处理的性质只是使用计算机代替人的手工劳动，进行简单的单项数据处理工作，如计算工资、数据统计、报表登记、编制计划等。这个阶段的处理方式主要是集中式的批处理。

    第二阶段：（1965年至1970年）综合数据处理阶段，也称事务处理系统（TPS）阶段。这个阶段计算机硬、软件有了很大的发展，出现了多用户的分时系统，计算机开始应用于对某一个管理子系统的控制，并具有一定的反馈功能。如库存管理系统、生产调度系统、学籍管理系统等。这个阶段的处理方式已发展为面向终端的联机实时处理。

第三阶段：（1970年至今）管理信息系统（MIS）阶段。这个阶段是在学校中全面的使用计算机把各种管理子系统的功能集中起来，构成了计算机化的全方位的信息系统，即现代管理信息系统。这个阶段的处理方式是在数据库和网络基础上组成分布式处理系统。它的特点是使用数据库和分时处理的计算机网络，并充分利用运筹学等数学方法，实现了硬件、软件和数据资源的共享。